Hon står med grepen i handen och arbetar med några av de nära 4 000 fruktträd som familjen har planterat och ömt vårdar på Strömmared Östergården.
Det rör sig framför allt om äppelträd men också om päronträd. Odlingarna sträcker sig över tre hektar. Helena Andersson har svårt att begripa varför de någonsin velat bo någon annanstans och undviker helst att vara borta från Istorp några längre perioder.
– Det är nästan traumatiskt, det är den känslan man har, säger Helena Andersson och skrattar.
Helena Andersson och hennes familj flyttade hit 2009 och fyra år senare startade de sin ekologiska fruktodling där de numer odlar 18 sorters äpplen med olika sorters karaktär och tre sorters päron.
– Det känns som att vi alltid har bott här.
Hennes farfar ägde marken i Istorp, mark som funnits i släkten länge. Själva bodde de i Stockholmsområdet men längtade bort.
– Det var väl att vi ville komma bort från stressen. Man kan stressa på landet också men det är på ett annat sätt, man har ett val.
De längtade efter något lantligt med anknytning till jordbruk och ville bidra med något, trots att de inte var bönder. De fastnade för att starta fruktodling.
– Frukt är gott och vi är fortfarande inte självförsörjande i Sverige, säger Helena Andersson.
Med tiden har de också engagerat sig i att skapa ett centrum för linberedning på gården.
Sportfisket lockar och närheten
Alldeles intill gården finns en populär plats för de som är intresserade av sportfiske, det är en så kallad hulja eller djuphåla i Lillån som gör att det är ovanligt mycket fisk just där.
– Det är väldigt populärt, vi har försökt att göra det tillgängligt, säger Helena Andersson.
Det som hon ser som de stora fördelarna med att bo i Istorp är att det är så nära både till naturen och till större städer.
– Det är att fortfarande lantligt men det är inte någon obygd, säger Helena Andersson.
Hon nämner Gekås i Ullared som närmaste större köpcenter, Varberg och Hallandskusten är bara 20 minuter bort och det är inte långt till Göteborg heller.
Detta är något som flera av de som Mark-Posten träffar instämmer i under en rundtur i Istorp. Ciceron under rundturen är Johan Larsson, 60 år, vars släkt har bott i bygden i flera hundra år.
Han är en av eldsjälarna på orten och har koll på både det historiska sammanhanget och vad som händer här och nu i Istorp.
– Jag brinner verkligen för vår bygd.
Johan Larsson har släktforskat ner till 1500-talet och på senare år har han även börjat intressera sig för de arkeologiska fynd som gjorts.
Kommunens vagga?
Därför vågar han påstå att Istorp på sätt och vis är kommunens vagga.
– Här var stenåldersbosättningar runtom redan för 8 000 till 10 000 år sedan.
Det fanns planer på att järnvägen och även riksväg 41 skulle ha gått via Istorp och då hade det blivit centralort i kommundelen istället för Horred. Ortsnamnet uttalas för övrigt [isstorp].
Själv bor Johan Larsson och hustrun i en gammal lantbruksfastighet, Brattorp Storegård, där de renoverat husen för att försöka återskapa hur det såg ut i äldre tider.
– Det är häftigt, det är roligt att vi har kunnat spara de gamla byggnaderna, säger Johan Larsson.
När han själv får lov att peka ut fördelarna med Istorp så nämner han just det geografiska läget.
– Jag tycker det är närheten till allting. Många tänker att man är på vischan men här har man närheten till allt. Man kan inte bo mer centralt och det låter jättekonstigt att säga det.
Han nämner Kungsbacka, Varberg och Falkenberg förutom Göteborg och Borås.
Det finns ingen lanthandel längre i Istorp men det finns Frugårdens kött som föder upp kalvar och som har en gårdsbutik, förutom att gården levererar nötkött till restauranger och andra större kunder. Det finns fler gårdar i Istorp som har köttproduktion och Doteägg har ett hönseri.
Även Helena Andersson har en gårdsbutik för fruktodlingens produkter.
Närmaste livsmedelsaffär finns i Horred.
Cykelfesten och maskinvisningen
En sak som Johan Larsson lyfter fram är den goda sammanhållningen med några återkommande sammankomster varje år då många bybor träffas.
– Vi har en grej sedan många år som jag vill slå ett slag för. Cykelfesten är fantastiskt. Som mest har vi haft 48 par. Då får man möjlighet att träffa bybor som man aldrig träffar annars.
Att se och göra i Istorp
Cykelfesten brukar arrangeras i början av sommaren.
Frugårdens kött: Har en gårdsbutik som för närvarande håller öppet på fredagar, där kunderna kan köpa nötkött och färs bland annat.
Gårdsbutiken säljer även charkuterier från Lillegårdens kött och chark, som visserligen har egen butik i Varberg men där själva köttet kommer från gården Fagerhult Lillegården i Istorp.
Ekarebo skvaltkvarn är en restaurerad kvarn, som inte är i bruk men som kan vara intressant att besöka och titta på.
Horreds, Istorps och Öxnevalla hembygdsförening arrangerar regelbundet torpvandringar och andra liknande aktiviteter för de historiskt intresserade.
Skogens hus: Stugby med mera där privatpersoner kan hyra in sig för fester och där företag kan arrangera konferenser. Planerar för 20-årsjubileum senare i år.
Richards ridhus har olika evenemang och tävlingar iom ridsport förutom att det går att boka ridlektioner här.
Staffans maskin säljer maskiner och redskap och brukar arrangera välbesökta maskinvisningsdagar varje år. 2026 genomfördes dessa 20 till 21 mars.
Strömmareds fruktodling har gårdsbutik och musteri, odlar äpplen och päron förutom att där finns ett centrum för linberedning.
Cykelfesten innebär att ett antal deltagare ansvarar för att vara värdar och servera exempelvis förrätt, varmrätt eller efterrätt till andra deltagare så att människor som inte umgås annars får en chans att träffas hemma hos varandra. En annan tillställning som också lockar många hemvändare och människor utifrån är när företaget Staffans maskin har sin maskinvisning. Det är en helg i mars varje år när tusentals människor besöker Istorp.
Personligen så brinner Johan Larsson för fisket, i Viskan eller i de olika sjöarna.
– Är man fiskeintresserad så är det ett perfekt ställe att bosätta sig på.
Bland sjöarna är det Fävren som är störst, den sträcker sig in i Varbergs kommun.
Det samma gäller för den mindre sjön Stora Eksjön. Tack vare att Varbergs vattenskidklubb har sitt högkvarter i Istorp på Marksidan av sjön så kan orten skryta med regelbundna tävlingar på vattenskidor.
Bosatta i gränslandet
Hallandsgränsen, som för länge sedan var gräns till Danmark, utgör också den västra gränsen för orten Istorp. Österut ligger Öxnevalla och där utgör Broby kulle den sista utposten. Där bor bland andra Ingvar Gunnarsson, som är född och uppvuxen på platsen.
– Jag är den här kullens Wikipedia, säger Ingvar Gunnarsson och skrattar.
Han framhåller Nordskogen, eller Istorpskogen som den också kallas, som ett smultronställe. Även Ingvar Gunnarsson framhåller närheten till Varberg och andra orter som ett argument för att bosätta sig i Istorp,
– Vi ligger nog bäst till i hela kommunen. Det skulle vara fruktansvärt för mig att flytta någon annanstans!
Han lyfter fram de fina småsjöarna med kristallklart vatten, blåbärsställena och de hemliga kantarellställena.
Sedan ger han en liten känga till de som bor i de större orterna, han säger att de som bor i Istorp både klarar av att köra bil i snö och cykla på grusvägar utan att klaga alltför mycket över underlaget. Tack vare att alla hjälps åt att fixa de problem som uppstår så är byborna relativt självständiga gentemot kommunen.
– Ska man lösa problem så tar man tag i det själva. Är det hål i en väg då fyller man det själv, säger Ingvar Gunnarsson.
Skogens hus lockar
En person som har fått lite perspektiv på Istorp är Ingela Hemberg. Hon är född och uppvuxen på orten men hon testade att bo i lägenhet i Stockholm i tio år. Även om hon trivdes i storstaden så längtade hon tillbaka och nu är hon trogen Istorp sedan mer än tjugo år. Hon framhåller den fridfulla omgivningen som en anledning att bo här.
– Det är närheten till naturen och det här mer avskilda, att man har sin egen lilla täppa.
Nu bor hon nära Strömmareds fruktodling och hälsar på hos Helena Andersson med jämna mellanrum när hon har egna äpplen att musta. När hon behöver köpa arbetskläder eller redskap beger hon sig till Staffans maskin.
Familjen äger skog i skogsområdet Nordskog och ibland ger hon sig ut dit tillsammans med sin sambo och pappa, utrustad med motorsåg.
– Vi har varit ute och gallrat ganska många hektar. Det är himla mysigt att göra, att få jobba i skogen och bara använda det fysiska. Man mår bra i både kropp och själ, säger Ingela Hemberg.
I närheten finns också konferensanläggningen Skogens hus som också kan hyras privat.
– Senast nyttjade vi det i påskas, när vi ville bada i tunna och äta lite mat.
Extremsport i ån
Höjdpunkterna sommartid handlar för hennes del om att utnyttja närheten till sjöarna och åarna i närheten.
– Där jag bor så har jag nära till Fävren. Där har det anlagts en badplats om får nyttjas av oss boende. Där finns bra fiske och det går att suppa ut till de små öarna, säger Ingela Hemberg.
Med sup-brädans hjälp har hon uppfunnit en egen form av extremsport, att ta sig över olika hinder i vattendragen. En aktivitet hon ägnar sig åt flera gånger om året.
– Den är jätteroligt i Lillån, att suppa ner till Broby. Där kan man både få såga av virke och ta sig över vassruggar och allt möjligt för att ta sig fram. Det är inte bara att hålla balansen, det är jättekul!
Sedan vill hon slå ett slag för de fina skogsvägarna där hon brukar promenera och springa. I likhet med flera andra Istorpsbor som Mark-Postens pratar med så nämner hon att hon har hemliga svampställen.
– Förra året plockade jag svamp ända fram till dagen innan nyårsafton.
